Der Künstler Joseph Mallord William Turner wird am 23. April 1775 in London geboren. Trotz Turners außergewöhnlich schnellen Arbeitsweise schafft er unverwechselbare, großartige Arbeiten. Des Malers Quelle seiner unerschöpflichen Inspiration sind Schiffe und das Wasser, darüber hinaus dramatische Naturszenen begeistern Turner ein Leben lang. Er ist Autodidakt und genießt keine künstlerische Ausbildung, lernt zügig und hat großes Talent. Der vierzehnjährige Turner  ist Stipendiat der Royal Academy. Im folgenden Jahr, 1790, stellt der junge Künstler in der Jahresausstellung der Acadamy sein erstes Aquarell aus. Begeisterung erhebt sich unter den Kritikern als auch unter den Förderern über das Können des jungendlichen Talentes. Joseph Mallord William Turner genießt größte Aufmerksamkeit, dennoch blieb er verschlossen, schweigsam und zuweilen auch mürrisch. Fast eifersüchtig hütet Turner seine Arbeitsmethoden, auch sein Privatleben hüllt der Künstler in Schweigen. Sechsundzwanzigjährig wird Turner in die Royal Acadamy aufgenommen. Anschließend reist Turner quer durch Europa und durch seine Heimat. Die Erlebnisse hält Turner in Skizzen fest, die die Basis für seine Aquarelle sind. 1796 stellt er sein erstes Ölgemälde 'Fischer auf See' aus. Anschließend im Jahr 1799 wird Turner zum außerordentliches Mitglied der Royal Acadamy ernannt. Noch im selben Jahr besucht er Beckford, der einer seiner Förderer ist. Dort kommt Turner mit zwei Werken des Malers Claude Lorrains in Berührung und schließlich so beeindruckt, dass er fortan selbst große, historische Bilder malen möchte.Anschließend reist er erstmals aufs europäische Festland. 1804 ist er finanziell gestärkt und erweitert sein Haus um einen Galerieanbau. Dort stellt er seine eigenen Werke aus, was seiner Zeit in der englischen Kunstwelt einmalig erscheint. Im Jahr 1807 wird Turner Professor für Perspektive an der Royal Acadamy. Sein Erfolg ist beeindruckend, Turner ist neben John Constable einer der führenden englischen Landschaftsmaler. Zahlreiche Werke werden 1819 in zwei größeren Ausstellungen gezeigt. Noch im selben Jahr wird des Künstlers Italienreise der Auslöser für eine radikale Wende in seinem Schaffen, das südliche Licht wird ihn nicht mehr loslassen. In den nächsten vier Monaten schafft er mehr als 2000 Bleistiftskizzen von Rom und seiner Umgebung. Er kehrt nach England zurück und beginnt Turner die Kraft des Lichts in seine Werke einzubetten. Zwar bricht Turner seinen Stil nicht abrupt, doch zieht er eine klare Trennung zwischen seinen Auftragsarbeiten und seinen Experimenten, in denen sich seine Ideen voll entfalteten. Viele seiner berühmtesten Bilder entstehen in den letzten Lebensjahren, in denen sich der Maler auch aufgrund seines Gesundheitszustandes aus dem Gesellschaftsleben zurückzieht. Der Maler Joseph Mallord William Turner verstirbt 76jährig am 19. Dezember 1851 in London. Der Künstler Turner ist ein Vorläufer und Vertreter des Impressionismus.